Virgil Ablohは、ストリートウェア、音楽、ハイファッションを融合させ、ルイ・ヴィトンにおける初の黒人クリエイティブディレクターとしてガラスの天井を破ったことで、ファッションデザイナーのプロフィールを再構築しました。

Ablohは2019年から稀な心臓血管肉腫という形のがんと闘っていたことを、彼の死去が41歳の時に少数の人々によって知られるまで、ほとんど知られませんでした。

彼のKanye Westとのパートナーシップは、彼をシカゴのスケートとDJ文化からファッション界の頂点へと導き、まず彼自身の人気絶頂のブランドOff-White、そしてパリにおける従来のラグジュアリー業界の頂点へと進んでいきました。

彼のがんの診断は、彼がルイ・ヴィトンのメンズウェアの責任者に任命されたわずか1年後に発表されましたが、これはフランスの一流ファッションハウスで芸術監督役を務める初の黒人となりました。

それでも彼は、ストリートウェア、ソーシャルメディア、セレブリティを融合させる彼自身のイメージでブランドを再構築する過酷なスケジュールを維持し続けました。彼はDJやIKEAの家具デザイナーとしても兼任しています。

彼はしばしば「私がするすべては、私の17歳の自分のためです」と引用されることがありました。彼は自身の若者時代からの影響を取り入れて、キャットウォークに新たな命を吹き込みました。

偶然のデザイナー

ガーナ移民の子であるAblohは、イリノイ工科大学で建築を学びましたが、彼のキャリアは彼のデザインのアイデアがWestの注目を浴びた後、予期せぬ方向に進んでいきました。Westは彼を2007年にクリエイティブディレクターとして雇いました。

2人は高級ファッションの世界を再構築することを決意し、2009年には一緒にローマのFendiでインターンシップにも取り組みました。

Ablohは2012年に最初の衣料品ブランドPyrex Visionを立ち上げました。

「私はある日、意識的にデザイナーになりたいと決めたわけではない」と彼はGQに語りました。「Pyrexを作りましたが、それは私の考えではむしろアート作品のようなものでした...そして、このアイデアをサポートするために服が必要でした。」

PyrexはすぐにOff-Whiteに変わり、都会的なスタイルと高級テーラリングを組み合わせることでファッション界を席巻しました。

その商標となっている斜めストライプは、彼の衣料品にファッション用語を引用符で囲んだ皮肉なメッセージを添えることがよくありました。

これらすべてがAblohの若者への訴求力を高め、彼のInstagramの早期採用（彼はその時点で650万人のフォロワーを抱えていました）もその一因となりました。

彼の2017年のNikeとのコラボレーションはGQの言葉で「世界中のセレブリティの公式スニーカー」となり、その後もJimmy ChooやMoncler、さらにはマクドナルドに至るまでさまざまな提携企画が続きました。

これが契機となりました。

年を重ねてもまだまだ力を発揮する様子が、彼の死に対する反応に反映されています。

このニュースについて、ルイ・ヴィトンを所有するLVMHグループの最高経営責任者であるベルナール・アルノーは「私たちはこの悲しいニュースにみなショックを受けています」と述べ、また「Virgilは、天才デザイナー、ビジョナリーでありながら、美しい魂と大いなる知恵を持つ男でした」と述べました。

Ablohは、ファッション界における変化を力強く訴える存在となることが期待されており、「私たちが提供する業界で多様な個人の機会を拡大し、公正性と包括性を高める」と誓っていました。

彼の最初のルイ・ヴィトンのショーは2018年3月で、世界中から集まったモデルが虹のランウェイを歩きました。

2020年には、アメリカでジョージ・フロイドの殺害をめぐる抗議デモに伴う暴動に対する怒りを声高に表明したことで、一部から反発を受けました。

しかし、それは彼の画期的な存在感にほとんど影響を与えませんでした。

フランスのサッカースター、キリアン・エムバペは「RIP VIRGIL ABLOH。あなたの影響力を忘れる人はいません。神があなたを祝福します、友よ」とツイートしました。

アメリカの歌手ファレル・ウィリアムズはInstagramで「Virgil、あなたは親切で寛大で思慮深い創造的な天才であり、あなたの仕事は人間としてのあなたの働きと精神的な存在として永遠に生き残るでしょう」と書きました。

俳優のリズ・アフメドは「あまりにも早く去ってしまったが、あなたの遺産は残ります。文化を広げ、ゲームを変えました。多くの人々をサポートし、可能性を再考するように私たちを駆り立ててくれてありがとう」とツイートしました。(AFP)