この地球上で41年間生きたファッションデザイナー兼起業家のVirgil Ablohは、歴史に残る功績を残しました。Off-Whiteの創設者兼クリエイティブディレクターであり、Louis Vuittonの初の黒人メンズウェアアーティスティックディレクターでもあるAblohは、ファッション業界で称賛と敬意を受けていました。彼の死はファッション界において空白を残しましたが、ショーは続きます。

彼の不慮の死により、彼のブランドOff-Whiteはどうなるのかという疑問が生まれました。ブランドが閉鎖される可能性があるとの憶測もありました。一方で、クリエイティブなグループがブランドを指導するという説もありました。誰がAblohのOff-Whiteの旗印を引き継ぐにしても、非常に大きなデザイナーの足跡が残ることになるでしょう。

Ibrahim Kamaraが登場します。Dazedの編集長であり、現在はファッションディレクター兼スタイリストであるKamaraは、アートとイメージのディレクターという役割でOff-Whiteのクリエイティブディレクションを監督するチームに加わりました。Kamaraは、Off-WhiteとLouis Vuittonのショーのスタイリングを担当しており、Ablohの芸術的なビジョンにはよく通じており、彼の元同僚のレガシーを引き継ぐには適任です。

Off-Whiteを運営するNew Guards Groupは、Ablohのレガシーを継続するための成長計画を立ててきました。Ablohはブランドを長い季節にわたって支えるアイデアの「パイプライン」を残しました。

Off-Whiteは、SelfridgesなどのデパートやFarfetchなどのeコマースチャンネルでまだ非常によく売れています。しかし、Virgil AblohがOff-Whiteそのものでした。一人の人物と密接に関連付けられたブランドをどのように扱うべきでしょうか？顧客はまだOff-Whiteのショッピングをする際にVirgil Ablohを考えているため、それからの離れることは難しいです。

歴史は、クリエイティブディレクターが亡くなった後でも高級ブランドを継続するのは不可能ではないことを示しています。シャネルは、創設者である伝説的なココ・シャネルの死後、世界でもっとも認知度の高い高級ブランドの一つです。同様に、ディオールやバルマンもそうです。

Ablohのレガシーを継続するための大局的な答えは、デザインに集合的なアプローチを取ることにあります。Ablohは常に新しいアイデアに取り組んでおり、同時に人気のあるDJとしても活動していました。そのため、彼のシニアチームには多くの作業が残され、Ablohは最終的な承認と指示を提供していました。Ablohはかなり手を離していましたが、彼の船を見事に指揮していました。

Karl Lagerfeld（安らかに眠ってください）、Maria Grazia Chiuri、Kim Jonesは現在はディオールを担当し、Olivier Rousteingはバルマンです。Off-Whiteのように若いブランドにとっては、消費者はまだそのブランドをVirgil Ablohと関連付けています。彼を置き換える新たな顔を見つけようとせずに、彼が用意した集合的なデザインアプローチをそのままにすることが最善でしょう。

女性、男性、靴、バッグ、ニットウェア、ジュエリーなど、各カテゴリーのヘッドデザイナーは、彼の死後も創造的な決定を下しています。これらの人々の多くは半世紀以上にわたってAblohと共に働いてきました。Ablohの死後のコレクションへの好意的な反応を考慮すると、変更の必要はありません。

デザインに対する集合的なアプローチは、統一性を築くのが難しいと思われるかもしれませんが、それまでうまく機能しています。これらのデザインリーダーがAblohの芸術的な目とレガシーを理解していれば、ミスマッチはありません。ブランドにとって最も良いアプローチは、彼の後継者として集合的なデザインモデルをそのままにすることです。New Guards Groupはブランドを生かし続ける戦略を見つけ、彼らの不幸な喪失の中でそれが機能しているようです。