Uniwaxは、有名なワックスプリントの主要なメーカーの1つとして、半世紀にわたりその名を知られるようになりました。西アフリカ、特にコートジボワールでは、このブランドはリーダーの一人です。2019年4月、UniwaxはDiorとのコラボレーションにより、高級ファッション界にデビューしました。有名ブランドは、モロッコのマラケシュで開催された2020年クルーズコレクションショーで、アイボリーコーストのUniwax工場で生産されたデザインが施されたワックスプリントの生地を使用したプレタポルテコレクションを披露しました。

詳細については、FashionUnitedはUniwaxのCEOであるジャン＝ルイ・メヌディエとアビジャンのヨポウゴンにある同社のオフィスで会合した

写真：ジャン＝ルイ・メヌディエ、UniwaxのCEO；Uniwax。

いつ、どのようにDiorと連絡が取られましたか？

その繋がりは、アフリカのワックスプリントの歴史に関する研究を出版した人類学者、アンヌ・グロフィリーのおかげで生まれました。彼女は90年代末にUniwaxを訪れたことがあり、トーゴでは長い間生活していました。彼女はワックスプリントに関する本（Wax＆Co：アフリカのプリント生地のアンソロジー）の執筆を続けました。Diorのアートディレクター、マリア・グラツィア・キウリは、この研究に興味を持ち、彼女の創作物にワックスプリントを取り入れたかったのです。そこでアンヌ・グロフィリーは、品質の高いワックスプリントを製造するために、Uniwaxが最適な場所であると伝えました。なぜなら、私たちはワックスプリントの伝統的な製造プロセスを守っているだけでなく、アフリカで加工されたアフリカの綿を使用しているからです。さらに、私たちは非常に柔軟な会社なので、Diorのような特別な要件に非常に迅速かつ簡単に対応することができます。

そのコラボレーションはどのように実現しましたか？

事態は非常に速く進展しました。Diorチームは2019年2月にここに会議のために来て、同じ年の4月の終わりにコレクションが発表されました。私たちはその要件と非常に詳細な指示に沿って42のデザインを作成しました。特に、Diorの所有しているタロットカードとジュイ生地に取り組みました。私たちはそれらをワックスプリントの生地に変更しました。これは素晴らしいコラボレーションであり、ヨーロッパとアフリカの間の素晴らしい連携です。

Diorとのコラボレーションは継続される予定ですか？

時間が経てばわかるでしょう。この初めてのコラボレーション以来、私たちは既にDiorと別のプロジェクトを行っています。有名なイタリアのアーティストが夏のコンサートツアーで着用するために、パーネージュをカスタマイズした布地を作成しました。

このような他のコラボレーションはありますか？

国際的なブランドとの他のコラボレーションもありましたが、このスケールではありませんでした。例えば、Eastpakとは2つのコレクションのリュックサックの共同制作を行いました。

Uniwaxは競争や模倣にどのように対応していますか？

主に中国などからの多数の模倣品に対処するために、私たちは非常にシンプルな方法で活動しています。私たちの戦略は、模倣者がコピーするよりも素早くデザインすることです！また、ターゲットオーディエンスに直接アプローチすることでコミュニケーションにも対応しています。私たちは定期的に新しいコレクションを発表し、これらの新しいデザインをサポートするファッション雑誌を持っています。私たちのコミュニケーションは、伝統的な側面よりも新しい側面を重視しており、これがうまく機能しています。証拠として、過去5年間で需要は供給を上回っています。

このような強力な需要は、最近のワックスプリントに対するメディアの注目もあります。お客様もそれを感じていますか？

もちろん、私たちは自社のファッションマガジンを通じて、そのメディア露出にも参加しています。一時は、この新しいアフリカ製品に気付いてもらうために、私たちは若者をターゲットにしました。私たちはワックスプリントが毎日でも若者でも着用できることを示したかったのです。それまでの主要なデザイナーは、ショーのためのスキニープロのモデルだけを使用していましたが、私たちは普通の人々、普通の男性や女性を撮影することを選びました。私たちはこの戦略を2008年から開始し、年を重ねるごとに最初の若者がワックスプリントの衣装で外出するのを目撃しました。そのトレンドは次第に広がり、私たちはそれに貢献したと思います。

いつか流行遅れになると思いませんか？

いいえ、イメージやこのトレンドに関連付けられる価値観は時間と共にますます強まっています。私たちはますますアフリカ製の綿を使用し、アフリカで紡績と織りを完全に行う生地に移行しています。現在、私たちは35％ですが、2〜3年以内に100％に達する予定です。私は、ブランドに関連付けられるすべての価値観が消費者の間でこのイメージを強化するのに貢献すると考えています。

Uniwaxはどのようにエコリスク管理をしていますか？

当社はバイオマスボイラーの設置を開始しました。バイオマスは主に工業プロセスで使用される主要なエネルギー源である蒸気を生産するために使用されます。私たちは燃料油を使用せず、ほとんどガスも使用せず、主にバイオマスを使用しています。この点では先駆者です。私たちの取り組みの第二フェーズでは、私たちが使用する水の95％をリサイクルし、残りの5％は完全に排除します。