クチュールと言えば、一部の人々はシャネル、ディオール、ルイ・ヴィトンなどの衣服を思い浮かべるでしょうが、アクセサリーにも一点物の需要が増えており、その先駆者となっているのはドイツの独立系ブランド、オストヴァルトです。オストヴァルトは上質ななめしと洗練された革を使用して、繊細な高級バッグを製作しています。

バッグは長い間、女性たちに憧れの的であり、オストヴァルトはその伝統と個性的かつパーソナライズされた高品質の職人技と先駆的なデザインを活かして、クチュール市場に参入しています。今年で99年目となるオストヴァルトは、「オストヴァルトでは個性を尊重し、ちょっと変わったバッグを作っています」とオーナーのベルント・ミヒャエル・オストヴァルトがFashionUnitedにZoomで語っています。「職人技に加えて、すべてのバッグとアクセサリーは素晴らしい職人たちによって、当社の工場で独占的に製造されています。私たちは伝統と革新的な独特なデザイン、例えばピラミッドのようなものを組み合わせています。また、上質ななめし革も使用しています。各作品は情熱を込めて作られています。」

ベルント・ミヒャエル・オストヴァルトは、革を扱うために会社を立ち上げた祖父、ベルンハルト・オストヴァルトの三代目です。祖父はオーバーフレンキシュ・シェフト-ウント・シューファブリーク（上フランケンシュタインのシャフトと靴工場）で革を高品質の靴やアクセサリーに加工していました。オストヴァルトは、会社が今もなお同じ機械とテクニックを使っていることを述べており、真のパーソナライズされたニッチなアクセサリーへのアプローチを重んじるために、技術よりも職人技術を取り入れているのだと述べています。

この手作業による製造へのアプローチは、オストヴァルトによる職人技術の重要性を示しています。オストヴァルトによれば、このアプローチは「時間がかかる」と述べており、それによって各スタイルのバッグが1人の職人によって最初から最後まで全て手作業で作られるため、「間違いない個人的な署名」を提供することができるのです。

「私たちの独自のセールスポイントは、ITバッグのトレンドに追随しないことです。それには競争できません。私たちは職人技を生かすニッチなブランドです。デザインの面では伝統的なものから離れていますが、技法面ではそれに固執しています。私たちは特別な洗練さで製品を仕上げています」とオストヴァルトは語ります。

職人技術はこの家族経営のビジネスにとって重要ですが、オストヴァルトはバッグ製造業を「衰退しつつある職業」と形容し、適切なスキルを持つ人材を見つけるのがますます難しくなっていると説明しています。同社は職人たちを育成・研修していますが、それにも長い時間がかかります。オストヴァルトによれば、「この職業に成長するには少なくとも10年かかることがあります」と述べています。2000年以降だけでも、同社は14人のバッグ職人が引退し、31人の若手バッグ職人を育成しました。

オストヴァルトは述べています。「知識を集め、研修し、学ぶ必要があります。そして、どんなに才能があっても、一晩で完成することはありません。しかし、私たちの人々には情熱があり、彼らが自分たちの仕事に自信を持っているのです。」

オストヴァルトによるドイツのバッグブランドがオーダーメイドを選ぶ理由

ひとつひとつオーダーメイドで製作されることがオストヴァルトの特徴です。クライアントはバッグのモデル、色、革の種類を選ぶことができます。「私たちはクライアントの創造力を存分に発揮させたいので、自分で一部デザインすることができます。そうすることで、それを大切にすることができます」とオストヴァルトは説明しています。

顧客はスタジオまたはビデオ通話経由でチームを訪れて、真にパーソナライズされたショッピング体験について相談することができます。このオーダーメイドのアプローチは、クチュールの価格と待ち時間にも反映されており、バッグの製作には平均6週間かかるため、お客様は手作業で製作されたバッグを待たなければなりません。