ウェイトウォッチャーズ: 時計のますます重要な要素

ベル＆ロス（Bell & Ross）の技術ディレクターであるジャン＝ポール・シュシェル（Jean-Paul Suchel）は、時計の選び方を研究するために多くの時間を費やしています。そして、彼がいつも驚くのは、人々が時計を手のひらで選ぶ方法です。彼は言います。「店で立ち止まって、手で時計を重さを感じるんですよ。それを感じたいんです」と。「時計は宝飾品の一部ですし、宝石には重さと価値の直接的な関係があります。それによって重さと品質の関連付けが強固化されています。時計は実際は小さな材料の一部かもしれませんが、価格はかなり高いですので、無意識のうちに人々はもし時計に本当の重みがないなら、それに価値がないと感じるのです。」

それは時計業界にとって難しい問題ですが、特にチタンやセラミックなど、軽量な素材が時計業界で広く採用されるようになったことからますます複雑になっています。このような素材は、耐傷性や耐久性などの特性のために採用されています。パネライ（Panerai）はカーボテック、IWCはホウ化ホウ素を使用し、セラミックとチタンの関係を併用しています。ロジェ・デュブイ（Roger Dubuis）などもケースの素材としてシリコンを探求しています。シリコンはチタンの半分の重さです。

実際、自動車産業のシャシデザインにアルミニウムが主流となるようになったように、チタンも時計製造業の主流になる見込みです。なぜなら、現在のチタンの価格は鋼鉄よりもわずかに高くなっており、約15%高いだけです。

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スチール製の時計はまだ市場に多く存在しています

しかし、まだ市場にはスチール製の時計が多く存在します。重さを感じること、つまり腕に存在感を与えることの需要は、スチールが依然として業界の主要素材である理由です。その理由の一つは、スチールが加工しやすく、光を反射する特性を持っていることです。また、余分なスチールを削り取ることは可能ですが、費用がかかります（ここにはダジャレの意図はありません-編集部より）。そのため、多くの時計が必要以上に重くなっているのも不思議ではありません。

彼は言います。「実際には、腕につけるものは感じること、その重さに対する感度なので、重さは重要です。しかし、常に軽さを目指すわけではありません。時計があまりにも軽いと、やや安っぽく感じることもあるからです。それは顧客にその考えを超えるように再教育する必要があるということですが、それは簡単ではありません。」

それにもかかわらず、時計業界は試行錯誤を止めていません。最近では、巨大な時計の洪水に続いて、いくつかのグラムを減らす努力をしていますが、もちろんそれを行う動機は完全に人間工学的なものだけではありません。マリエッタ氏も指摘しています。「それはイノベーションのデモンストレーションであり、ブランド全体の技術力を示すものです。」

そのため、リシャール・ミル（Richard Mille）のようなブランドにとっては、グラフェンを使用し、全体で40gしか重さのない世界最軽量の時計であるRM 50-03を製造することは、技術的なメッセージを発信するための適切な方法です。同様に、ロジェ・デュブイのようなブランドにとっても、軽量時計はブランドが時計製造だけでなく技術的なブランドであることを示すものです。

「軽量は、金の時計と関連付けられているブランドには合いませんが、それほど重いものを望む人々が求めるブランドには機能します」とロジェ・デュブイの製品戦略ディレクター、グレゴリー・ブルティン（Gregory Bruttin）は言います。「しかし、高級時計の世界で軽さを実現するためには、技術的に高度な素材を使用する必要があります。なぜなら、それらの素材が適切に高級品と認識されるからです。プラスチックを使用して非常に軽量な機械式時計を作ることもできますが、イメージ的には機能しません。」

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時計の各要素のバランスを取るという重要な課題

重量を軽減するという課題は決して簡単ではありません。重量は、フィット感、サイズ、機能など、時計全体の人間工学における要素の一つであり、常にバランスを取る必要があります。チタンの強さによっても、例えば鋼鉄の時計は運動を傷つける衝撃を吸収する能力が非常に高いです。